După ce suveranul mongol stabileşte relaţii diplomatice, în 1215, cu şahul Horezmului, Mahammad (1200-1220), în 1218 are loc un eveniment care va fi începutul unei crunte hemoragii în întreg Horezmul. Concret: o mare caravană de negustori musulmani, ce venea din Mongolia, a fost oprită la Otrar, pe Sîr-Daria, la frontiera Imperiului Iranian, negustorii fiind ucişi şi jefuiţi. Protestul lui Genghis Han, exprimat prin ambasadorii săi, se soldează cu uciderea acestora. Reacţia suveranului mongol a fost promptă: război total Horezmului.
Pregătirile pentru noul război au fost minuţioase....